Comprendre les atouts de l'Écoquille

LA MAISON EN BOIS : UN CHOIX DE QUALITÉ, FACILITÉ, ÉCOLOGIE ET CONFORT

Le bois n'est pas un style mais un matériau. On a trop tendance à penser que le bois impose une architecture typique alors qu'au contraire, il permet des constructions osées ou innovantes. Nombre d'architectes savent donner au bois une allure contemporaine, profiter de sa blondeur, lui donner le beau rôle : statique et esthétique tout à la fois. Une habitation en bois n'est donc pas forcément un chalet. Il suffit de visiter quelques réalisations pour comprendre tout le parti qu'il est possible de tirer de ce matériau de plus en plus apprécié par le public et bien maîtrisé par les professionnels.

Une maison de bois autorise plus de fantaisie architecturale qu'une maison classique. Les volumes détachés et les ajouts ultérieurs sont simples à réaliser. Elle est aisément modulable. On peut lui donner une forme intime et amusante, douillette et claire, comme nous le faisons avec les Écoquilles, bien entendu. Plus on développe l'architecture et la volumétrie d'un bâtiment, plus le bois se montre économique. Il est donc un vrai facteur de liberté et accompagne les réalisations les plus hardies. Actuellement, des cathédrales, des stades, des halls immenses, des bâtiments agricoles géants, tirent partie de la légèreté du bois et des caractéristiques techniques du lamellé-collé ou des composés bois/ béton qui autorisent des portées étonnantes. L'utilisation du bois répond à des défis architecturaux mieux que le béton, et les bâtiments biscornus, en dôme, sans poteau ou en équilibre, sans parler de super cabanes, sont réalisables grâce à ce matériau façonable à l'envie, léger et direct dans sa mise en œuvre, adaptable à toutes les situations. Une maison ambitieuse, avec de vastes volumes ouverts, des pièces aux formes variées, sera donc moins onéreuse à bâtir si elle fait appel à une structure en bois plutôt qu'à des coffrages et des ferraillages pour couler le béton.

L'utilisation du bois dans la construction comporte bien d'autres avantages. C'est un matériau sain et biocompatible, chaleureux, confortable, esthétique, propre. Il est aussi facile à manier et à travailler, solide, un peu isolant. Sur le plan écologique, il est très bien placé car renouvelable à l'infini, et il fixe de grandes quantités du gaz carbonique de notre atmosphère. Complètement biodégradable, il retourne à la terre sans polluer. Enfin, il n'exige que peu d'énergie grise pour sa mise à disposition puisqu'on le trouve sur place dans les régions tempérées, qu'il n'exige pas de cuisson, qu'il suffit de le découper selon ses besoins, etc.

Par ailleurs, utiliser du bois local dans la construction est toujours une forte contribution à la lutte contre la pollution atmosphérique puisqu'en moyenne, une telle construction va piéger 25 tonnes de CO2 dans ses 25 mètres cubes de poutres, solives, fenêtres, portes, bardage et planchers. Construire en bois est un acte positif pour les équilibres de la nature et de nos régions. Elle encourage à l'entretien des espaces forestiers, riches de vie, et favorise le maintien ou le développement de précieux savoir-faire, pièces indispensables au puzzle de notre culture.

Pas étonnant, donc, que le bois soit autant employé dans le monde. Aux États-Unis, par exemple, ou en Australie, ce sont plus de 90% des habitations qui sont en bois, des villes entières, les bâtiments publics, presque tout. Les palais de Louisiane sont de remarquables demeures anciennes, entièrement en bois et sur pilotis, qui tra- versent leurs premiers siècles en magnificence. En France, on voit encore des colombages de près de mille ans. De même dans les pays scandinaves ou les îles indonésiennes, pour des constructions en bois parfaitement conservées. Au Japon, certains temples de bois atteignent treize siècles. Voilà donc un matériau de construction au succès mondial et aux références solides et innombrables.

La France ne semble s'intéresser à la construction en bois que depuis peu et elle connaît un retard important par rapport aux autres pays européens. La construction bois représentait 5 ou 6% des bâtiments réalisés en 2001, dont une majorité de chalets de montagne ou de bord de mer, il est vrai. En Allemagne, il en était réalisé trois fois plus. Mais la progression de la forêt française permet un développement de la filière qui rend ce matériau de plus en plus concurrentiel et c'est ainsi qu'actuellement, ce sont près de 9% des maisons individuelles neuves (12.400 maisons) qui font appel au bois pour le gros-œuvre, avec une petite tendance à la baisse durant 10 ans pour une remontada notable depuis 2018.

Il faut savoir que, jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle, la construction traditionnelle employait beaucoup de bois, au point qu'il était le premier matériau de construction et les Français connaissaient la question aussi bien que les autres. Mais, lors de la Première guerre mondiale, tous les charpentiers et menuisiers ont été envoyés au front pour construire les tranchées et la plupart sont morts entre 1914 et 1918. Ce sont alors les maçons venus d'Italie qui sont devenus maîtres-d'œuvre partout en France et, durant les décennies suivantes, le ciment a remplacé le bois.

La construction en bois connaît un vrai regain d'intérêt, pour des raisons de prix de revient principalement puisque, à condition de mettre la main à la pâte, une maison de bois est bien moins coûteuse qu'une maison classique réalisée par une entreprise du bâtiment. Pourtant, il est souvent affirmé qu'une telle habitation coûte 15 ou 20% plus cher. Cette estimation est basée sur une livraison clés en main et alors ce surcoût est même souvent dépassé. N'oublions pas que le bois peut être onéreux, selon son essence. Ceci dit, l'évolution actuelle tend à aplanir cette différence : le succès de la maison de bois en France ressuscite des vocations et des filières et, à ce jour, on peut dire qu'il est possible de construire en bois à peu près au même prix qu'en briques creuses ou en parpaings.

Par contre, tout change si l'on construit soi-même. En effet, la plupart des techniques de charpente sont à la portée de bons bricoleurs et une maison bois auto-montée représente aisément une économie de 30%. Grâce au bois, de plus en plus de personnes expriment l'envie de bâtir leur logis. Cela peut se concevoir comme une activité de loisirs. Bricoler, menuiser, charpenter, et, avec le temps, faire naître son nid de ses mains. Le bois se montre alors le matériau le plus facile à travailler en amateur, sans exigence de séchage, d'outillage, de point d'eau, sans salissure, etc. Dans les régions où l'on peut se procurer des troncs bruts, la construction de maisons de bois rond (ou fustes) est la technique de construction la plus économique de toutes, exceptés tipis et yourtes.  

La maison de bois, c'est aussi un feeling. Il suffit d'en visiter une pour ressentir la sympathie que notre corps éprouve pour ce matériau tellement naturel, doux, chaud et confortable. Cette sympathie s'élargit à tout notre être avec l'esthétique unique et indémodable du bois, la création de volumes conformes à nos rêves, la fusion forcément réussie avec un écrin de jardin. Le bois est surtout apprécié pour ses qualités esthétiques. Il est chaleureux, lumineux, décoratif, et donne une touche naturelle à une habitation.

Grâce à une épaisseur réduite des murs, une maison de bois dispose toujours de plus d'espace intérieur. Faites le calcul : aux normes actuelles de la RT2020, il faut au moins 20 cm d'épaisseur d'isolant dans un mur-sandwich à structure bois (total 35 cm), ou bien 40 cm de bottes de paille + enduits (total 50 cm) ou bien des briques monomurs d'argile ou des parpaings + forte isolation rapportée (total 50 ou 60 cm). Multipliés par le périmètre du bâtiment, ça fait vite de belles surfaces. Dix pour cent en moyenne. C'est là l'un des atouts importants de la construction bois.

Pour finir, le portefeuille appréciera le choix du bois, que ce soit à la construction, quand on prend le temps de le faire, ou bien à l'usage avec les économies de chauffage. En effet, contrairement à une maison en dur, il n'est pas nécessaire de réchauffer les murs pour s'y sentir bien. Le bois est peu accumulateur (de froid comme de chaud), il reste peu sensible aux variations saisonnières, et n'influence pratiquement pas la température intérieure d'un bâtiment. Il reste assez inerte (au sens propre) et le confort d'une habitation ne dépend que très peu de lui.

Malheureusement, quelques départements français refusent le droit de bâtir des maisons de bois apparent. Dans certains endroits même, le classique chalet n'est pas autorisé. Est-ce regrettable ? Il faut voir au cas par cas et tout dépend de l'endroit, précisément. Lorsqu'on invoque parfois la sécurité des zones sujettes aux feux de forêt, ça semble un peu un prétexte. Mais il est vrai aussi que les villages de Provence tiennent leur cachet de leurs bâtisses en vieilles pierres. Quoiqu'il en soit, l'édification d'une structure en bois, d'une charpente ou d'une ossature ne peut, elle, être interdite, tant que les façades visibles sont conformes à la réglementation locale, en termes d'intégration dans le paysage et de respect de l'architecture régionale.

LES AVANTAGES DU BOIS

Selon la technique choisie, colombage, ossature et bardage bois avec remplissage, rondins, panneaux, etc, l'utilisation du bois en structure permet des économies importantes. Ainsi, en autoconstruction et avec des matériaux récupérés, une association du Gers avait réussi à bâtir un chalet de 30 m2 au sol avec terrasses et mezzanine, pour moins de 3.000 euros. Celui-ci a malheureusement brûlé, la grande cheminée ouverte, à la canadienne, présentant sans doute un risque trop important dans ce type d'habitation.     

1) Economique :

Économique donc si l'on construit soi-même et si les volumes de l'habitation sont particuliers, l'édification d'une habitation de bois se fait avec des outils simples, portatifs, manuels. Le rattrapage des erreurs est facile, les fixations solides, le démontage et le remontage restent possibles à tout moment en cas d'oubli ou de mauvaise coordination des travaux. Le travail du bois est propre et sans danger pour la santé, surtout avec du bois non traité. Il convient donc très bien aux autoconstructeurs (auto-monteurs dans le cas de l'Écoquille).

2) Rapide :   

Le bois permet une édification rapide des bâtiments, non seulement grâce à sa facilité de portage, la simplicité de l'outillage et une mise en œuvre exigeant peu de savoir-faire, mais aussi par le fait qu'un tel chantier ne demande aucun délai de séchage entre ses différentes phases de construction. Un chantier sec, c'est appréciable... Le travail s'effectue à bonne vitesse car les pièces de bois sont souvent de grandes longueurs. Le bardage, par exemple, est facile à fixer sur des montants. Chaque planche de clin recouvre une longueur de trois mètres. Quelques vis, trois planches et c'est un mètre carré mis en place à chaque fois. Ainsi la mise hors d'eau / hors d'air d'une maison de bois est en principe rapide. La maison peut être bâtie de A à Z en cinq ou six mois, voire bien moins avec deux ou trois personnes mordues et bien entraînées et selon la taille envisagée, évidemment. Dans le cas de l'Écoquille, les pièces fournies sont presque toutes prémesurées, prédécoupées, préencochées, prépercés. Très peu de coupes à faire, juste des ajustements. Et puis ensuite beaucoup de vissage, il est vrai mais ce n'est pas le plus dur ni le plus compliqué.

3) Léger :

L'avantage de la légèreté est très important dans le cas où l'on désire rénover une habitation, l'agrandir ou la surélever d'un étage. Seule l'utilisation du bois évite de renforcer les fondations et conserve la sécurité de la statique initiale de l'édifice. Jugez : une poutre de trois mètres, capable de porter 20 tonnes, pèse 60 kilos si elle est en bois, contre 80 kilos en acier et 300 kilos en béton armé. Économique donc le fait que, grâce à sa légèreté, une maison de bois ne nécessite pas de fortes fondations et donc moins de terrassement, moins de matériaux et moins de gas-oil. Elle est cinq fois moins lourde qu'une maison ordinaire et on peut donc la poser pratiquement n'importe où, même sur des terrains de faible portance. Les travaux de terrassement sont fortement minimisés ce qui évite les bouleversements importants du terrain dont les suites ne sont pas toujours prévisibles, comme tassements, glissements, loupes de solifluxions, etc.

Dans le cas de l'Écoquille, nous avons développé un procédé pour les fondations qui diminue encore plus les besoins de terrassement. La maison est posée sur le terrain tel qu'il est, à un petit décaissement près si nécessaire, sur des plots que l'on fixe à la main et à la masse.

La question du poids est cruciale pour nous, essentielle. Toute la conception de l'Écoquille est orientée vers ce but : moins de 250 kg au m2 tout compris. Une Écoquille de 100 m2 pèsera donc, selon le modèle, entre 20 et 25 tonnes tandis qu'une maison en dur équivalente atteindra 200 à 250 tonnes, dix fois plus. Construire en bois et en rond divise par dix les transports et manutentions des matériaux, de leur production à leur mise en œuvre en passant par leur distribution. C'est considérable dans l'économie globale d'un pays comme le notre, considérable.

Au moment de l'édification aussi la légèreté change la donne. Pour la personne qui construit, ce sont 90% de 200 tonnes à déplacer en moins, des dizaines de bétonnières en moins, des sacs de ciment, des blocs. Rien à voir ! Si un chantier en auto-construction de maison en dur n'est souvent pas fini au bout de 4 ans au point que cela pose des problèmes dans la famille, il n'en sera pas de même avec une Écoquille car, lorsque les 20 tonnes auront été mises en place, la maison sera ter-mi-née...

Le bois est fort tout en restant léger.

4) Rigide et solide :

Le bois est également rigide et solide. Lors d'un reportage de l'émission "Faut pas rêver", nous avons pu voir un village africain de maisons de bois sur pilotis, installé au bord d'un lac aux rives d'argile incertaines et mouvantes. Selon les saisons, le village se retrouvait les pieds dans l'eau ou au sec, si bien que les maisons s'enfonçaient par-ci, par-là. Beaucoup étaient si penchées que les portes étaient retenues par des ficelles et que des cales de 10 centimètres s'avéraient nécessaires aux pieds des lits pour les garder à plat. Les lavabos ne pouvaient plus contenir que la moitié de leur capacité et la plupart des objets semblaient rangés de travers. Surréaliste ! Mais ça tenait bon alors qu'une maison en "dur" se serait écroulée depuis longtemps. Au Canada ou aux États-Unis, il arrive que l'on découpe une belle maison de bois en deux ou trois tranches, puis qu'on soulève ces morceaux avec des grues pour les poser sur un camion qui la déménagera ailleurs où elle sera remontée en deux temps trois mouvements.

La rigidité du bois permet donc de créer des ossatures autoporteuses, ce qui laisse le choix des matériaux pour le remplissage des murs qui n'auront pas à être spécialement solides. On emploiera alors des matériaux légers et, tant qu'à faire, isolants, ce qui, à prix égal, donnera une habitation thermiquement plus confortable. Dans le cas de l'Écoquille, la forme en arche est une raison de plus de compter sur la rigidité du bois et de la construction. Et, avec ces arches, aucun mur de refend interne n'est nécessaire. On a là quelque chose qui ressemble aux caisses auto-porteuses des automobiles. L'ossature de l'Écoquille tient très bien toute seule et l'espace interne est donc totalement libre.

Du fait que nos pièces ont été calculées, que les sections ont été choisies sous notre responsabilité, de même pour le visserie, il vaut mieux dire que, dans le cas de l'Écoquille, il s'agit plus d'auto-montage que d'auto-construction, une nuance qui a beaucoup d'importance quand on sollicite un prêt bancaire.

5) Performant :

Il est officiellement estimé qu'une habitation de bois demande 20% de chauffage en moins qu'une maison classique, estimation probablement inférieure à la réalité surtout si le sol n'est pas isolé. L'économie, selon le carburant utilisé pour la chaudière, amortira le coût d'une telle construction année après année. Cette estimation ne tient pourtant pas compte des perfectionnements de l'isolation qu'une maison à ossature bois bien conçue autorise. La création de murs-sandwich élaborés ou en mortier végétal ou même en bottes de paille rend l'isolation d'une habitation beaucoup plus performante et alors ce sont des 50 à 70% de combustible qui sont épargnés, sans parler des apports possibles de l'énergie solaire qui peuvent conduire à une autonomie complète.

Dans le cas de l'Écoquille, on atteint des performances thermiques très supérieures à ce qu'il se fait en France d'habitude. Ici, on se rapproche des normes suédoises par exemple, pour aboutir à une maison dont les besoins de chauffage sont ceux d'une maison passive (< 10 kW/an/m2). Les performances d'une Écoquille en termes de résistance thermique (isolation) dépassent largement les recommandations de la RT2020.

6) Sans capacité d'accumulation :

Parlons maintenant du "problème" que serait le manque d'accumulation thermique du bois, cette accumulation que l'on nomme le plus souvent "inertie", (à tort), c'est-à-dire son incapacité à conserver la chaleur ou la fraîcheur et à lisser les à-coups de température. Si certains considèrent ce fait comme un inconvénient du bois, nous le considérons, nous, comme un avantage majeur.

Une maison en bois demande habituellement l'utilisation d'un mode de chauffage réactif ou bien la création de murs ou de cloisons capables d'emmagasiner des calories, et de les restituer peu à peu. On peut en principe "améliorer" le confort d'une maison en bois ordinaire (moyennement isolée) avec la création d'un plancher chauffant solaire direct en tommettes d'argile par exemple, ou bien par la création d'un espace empierré sous serre, ou l'installation d'un mur Trombe derrière une serre en verre. Mais attention, la construction s'alourdit et les problèmes menacent tant, en effet, le taux d'hygrométrie augmente avec la température de l'air (d'où la moiteur des Tropiques). Une façade en bois recouverte d'une serre risque de mal vieillir car le bois restera humide. L'utilisation de masses thermiques peut poser des problèmes de condensation ou de moisissures, surtout en été. Bref, la mise en œuvre de masses d'accumulation thermique chauffées par le soleil (bio-climatisation) n'est pas simple, se dégrade dans le temps, n'apporte aucune réponse satisfaisante - au contraire - pour le confort d'été.

À souhaiter apporter quelque part de "l'inertie", au moyen de matériaux lourds qui se réchauffent lentement (de la terre, de la pierre, pas de métal), l'idée est bonne pour les moyens de chauffage. L'accumulation de la chaleur dans les parois d'un poêle de masse est une merveille : une flambée vive d'une heure et demie donnent 12 heures de chauffe douce, par rayonnement d'infrarouge principalement, très peu par conduction (contact). Il ne faut pas confondre les bienfaits de "l'inertie" qui concernent surtout les moyens de chauffage et pas forcément les parois de logements. Sauf dans le cas des châteaux-forts, grottes et caves, mais là, ce sont des mètres d'épaisseurs de "mur", rien à voir. Des murs peu accumulateurs sont donc souhaitables pour rester d'autant moins rayonnants. En effet, s'il faut faire entrer l'air frais la nuit dans une maison en dur, c'est que ses murs sont chauds et rayonnent fortement sur nous à l'intérieur. Toute une nuit ne suffit pas toujours à rafraîchir l'atmosphère tant il faudrait de "frigories" pour lutter contre l'accumulation (souvenir du supplice des nuits d'été au centre de Toulouse, tout en briques d'argile). Par contre, si les parois de l'habitat ne sont pas "chargées", l'air frais de la nuit aura d'autant plus vite climatisé l'intérieur.    

La version des maisons avec "inertie" ("accumulation" pour parler précisément), exige que des murs et sols lourds soient amenés à température pour apporter le confort aux habitants. Il faut donc chauffer la boîte pour obtenir une bonne température intérieure. C'est un peu comme en cuisine lorsqu'on chauffe la cocotte pour cuire ce qu'il y a dedans. La cocotte en fonte accumule d'abord la chaleur dans le métal et cela représente une dépense énergétique plus importante que de cuire à la poêle, d'évidence. Et il faut attendre plus longtemps. L'avantage ? Répartir la cuisson, éviter les à-coups, la chauffe trop brusque quand on veut faire mijoter un plat.

En hiver, les parois d'une maison lourde demeurent le plus souvent à 15° en surface et bien moins en profondeur, absorbant donc en permanence nos sous et le rayonnement chaud de nos corps (jusqu'à 30% de notre chaleur corporelle peut s'évacuer par rayonnement dans les matériaux lourds et on le sent très bien dans une salle de bains froide). Le rayonnement des parois est à la base du confort thermique et il vaut mieux le supprimer à 95% que de vouloir le contrôler plus ou moins bien avec des solutions souvent complexes, intermittentes, coûteuses et même relativement dangereuses (gaz, bois, pétrole, toujours à risque).

Dans une maison bois, on a tout intérêt à disposer d'un moyen de chauffage réactif (et modéré) plutôt que de vouloir recréer des masses accumulatrices et de devoir les chauffer avec des apports combustibles ou solaires. En effet, une maison à forte accumulation ("inertie", dit-on) consomme par principe un surcroît d'énergie et si celle-ci ne provient pas d'apports solaires, aucune économie n'est alors à espérer de ce genre de dispositif (mur Trombe, sol en tomettes, verrière, serre, et même orientation au sud). Bien au contraire. Alors pourquoi prendre le risque de devoir payer tant pour être à température confortable ? Pourquoi prendre le risque de ne pouvoir réguler la température rapidement et précisément, pièce par pièce selon leur usage ? Pourquoi ne pas s'affranchir des servitudes d'un chauffage important (matériel, stockage, cendres, fumées, approvisionnement, dépenses...) ? Pourquoi ?

7) Facilité à mettre en œuvre une vraie super-isolation :

Dans le cas de l'Écoquille, les choix postulés au départ, comme la plus grande légèreté possible, un sol sur plots, la facilité de montage, des matériaux bio-sourcés régionaux, l'absence d'engins de chantier et autres critères, impliquent de suivre une certaine voie : celle de la "super-isolation". C'est une voie qui a sa propre logique, différente de celle des maisons en dur.

On n'est pas habitué à demeurer dans un habitat sur-isolé. C'est un cas encore rare. La norme BBC d'il y a quinze ans demandait une résistance thermique de 2,8. La RT 2020 actuelle demande R=4,7. Les maisons en bottes de paille (très tempérées en toutes saisons, c'est certain) atteignent une résistance thermique de 6. Les Écoquilles, quant à elles, explosent ces chiffres avec une résistance thermique générale (sol, murs, toits, façades) de 8 bien mesurés (compte tenu de faibles ponts thermiques théoriques), deux fois la valeur de la réglementation actuelle, pourtant l'une des plus exigeantes au monde. Ce n'est pas nous qui l'affirmons : chaque Écoquille a passé l'épreuve obligatoire de l'étude thermique effectuée par un cabinet indépendant, comme la loi l'exige. La résistance thermique de 8 est réelle et mesurée.

Il faut avoir vécu quelques temps dans une maison en bois super-isolée pour avoir pu ressentir que le lissage des températures souhaité est largement obtenu grâce à l'isolation elle-même, sans renfort de masses. Ou bien pour avoir pu constater que la seule présence d'une personne supplémentaire dans une pièce suffit à déclencher le thermostat et interrompt le chauffage. Oui, c'est aussi sensible que cela avec une telle résistance thermique !    

Or, en terme d'isolation, il faut savoir que, passé un certain seuil, on change de paradigme. Les habitudes sont bousculées, les sensations inédites. Le bois et les isolants épais neutralisent l'influence des intempéries et des variations de température. Les parois ne sont ni chaudes, ni froides. Elles ne changent presque pas d'état, elles sont inertes, au sens propre. C'est là qu'il faudrait parler "d'inertie", bien plus pour caractériser les isolants que les matériaux lourds.

L'idée est de faire une sorte de bouteille thermos en matériaux naturels où l'on pourra conserver le chaud en hiver et le frais en été, en obtenant le chauffage ou le refroidissement de l'air intérieur par des moyens légers et simples, sans machinerie et de moindre consommation énergétique. Toute la recherche conceptuelle de l'Écoquille est orientée dans ce sens. Comment peut-on encore penser chauffage quand les systèmes constructifs et les matériaux modernes permettent de s'en passer ? C'est comme si on continuait à penser "pneus" quand nos voitures seront capables de décoller à la verticale...

Dire d'une maison en bois que son absence "d'inertie thermique" est un inconvénient et qu'il faut y remédier par l'ajout de masses accumulatrices est, pour nous, le signe d'une méconnaissance du potentiel de confort, d'économie et d'écologie dont dispose une maison super-isolée, qui, en France, pourra se contenter de deux ou trois petits radiateurs muraux de 600 watts, et ceci seulement durant les deux mois les plus creux de l'hiver.

La voie de la maison inerte au sens propre et super-isolée promet une facilité et une efficacité inhabituelles et surprenantes. Facilité pour contrôler la température, efficacité car de très faibles besoins et donc de faibles moyens. Tout ce qui est considéré comme moyen de chauffage peu efficace, d'appoint, est largement suffisant dans une Écoquille. Les installations de chauffage classiques sont bien trop puissantes et ne peuvent même pas être utilisées. Sans parler des économies d'achat d'énergie réalisées qui peuvent atteindre 90% et de la réduction drastique de l'impact environnemental que cela représente.

C'est au point qu'il est réaliste de vouloir s'acquitter de ce besoin énergétique avec une centrale photovoltaïque domestique, par exemple. Quoi !? On parle de chauffer une maison au photovoltaïque ?!! On rêve, non ? Et bien, malgré quelques essais encore récents ou trop individuels pour être totalement probants, nous nous basons sur des retours qui confirment la faisabilité de la chose. Quelques modifications récentes de notre proposition autour de "L'Écoquille 100% autonome", en terme de construction nous donnent l'assurance de la validité de notre concept. Nous y sommes. Grâce au bois, à l'isolation renforcée et à un certain nombre d'innovations, l'Écoquille réussit à marier confort, innocuité, écologie, économie et autonomie complète.

Pendant 8 mois sur 12, l'Écoquille se réchauffe en vivant dedans, avec les apports caloriques de la présence des personnes, avec la préparation des repas, l'air chaud de l'aspirateur, la chaleur à l'arrière du frigo, les calories dégagées par les ordis et autres appareils domestiques. Pendant les 2 mois les plus froids, elle se contente de 1500 watts pour 100 m2 (quand un radiateur de salle de bains ordinaire en consomme le double).

Et l'été, sa ventilation active exclusive évacue la chaleur du soleil.

LES INCONVÉNIENTS DU BOIS

D'un autre côté, les défauts du bois sont, s'ils ne sont pas résolus dès la conception, sa variation dimensionnelle, sa sonorité et sa vulnérabilité en cas de défaut de mise en œuvre ou d'étanchéité et/ ou de choix d'essences mal adaptées à leur usage.

1) Variable :

En premier lieu donc, rappelons que le bois est un matériau d'origine biologique, et donc grandement influencé par l'eau. Le bois se rétracte ou gonfle au fur et à mesure des saisons et de l'humidité ambiante, c'est indéniable. Il peut se déformer, vibrer également, et ces caractéristiques, sans danger pour la solidité du bâtiment, empêchent néanmoins d'y accoler ou d'y poser des éléments de construction qui seraient rendus friables, se fissureraient ou se descelleraient. Le plâtre ou la terre en enduits sont difficilement utilisables, les murs maçonnés auraient besoin d'une assise au sol, les joints de mortier et les carrelages se décollent petit à petit. Heureusement, il y a toujours une alternative. Remplacer les carrelages de la salle de bains par des plaques de liège (bien plus confortables d'ailleurs), utiliser les parements en panneaux, le lambris ou les parquets bien entendu, ceci ayant souvent d'autres importants avantages (rapidité de pose, souplesse, solidité, pas de sensation de froid).

2) Sonore :

Le problème de la sonorité implique une conception architecturale adaptée. Selon la disposition des pièces de jour et de nuit, selon l'agencement des placards et séparations, le bruit se propagera plus ou moins. Il existe des dizaines de solutions pour diminuer l'inconfort d'une maison sonore. Par contre, l'isolation phonique des planchers est assez complexe à réaliser et c'est bien la conception architecturale de l'ensemble qui doit être étudiée au mieux.

Dans le cas des Écoquilles, bien conscients de ces questions, nous proposons de poser les parquets sur un lattis par dessus un sous-plancher général. Mais ceci après la construction des cloisons, pièce par pièce, sans en toucher les bords pour éviter les transmissions sonores directes. Par ailleurs, nous utilisons beaucoup le liège, aux propriétés acoustiques reconnues. Des bandes résilientes sous le sous-plancher, des cloisons internes faisant "masse/ressort/masse", le principe de l'isolation acoustique, avec Isorel en deux fois 5 mm et laine de bois de 7 cm, une option de couverture liège/pneu recyclé qui amortit fortement les bruits du voisinage, du triple vitrage avec 18 mm de verre au total, une forte épaisseur des murs et de leur couche d'isolant, des matériaux qui ne résonnent pas, voire un sol en dalles de liège verni. Nous obtenons ainsi un résultat inhabituel dans une maison bois, et même meilleur que dans bien des maisons en dur. Avec également sa forme en voute, les caractéristiques acoustiques de l'Écoquille sont étonnantes.

3) Vulnérable :

Si le bois a été traité avec des produits chimiques, ils sèchera en facilitant la dispersion de poussières toxiques qui seront forcément inhalées. Comme l'atmosphère d'une maison en bois est plutôt sèche, les bois traités deviennent donc de plus en plus contaminants avec le temps. Jusqu'à ce que toutes les substances chimiques se soient volatilisées et alors, c'est vrai, le bois traité n'est plus aussi dangereux mais sa protection contre les moisissures et les insectes est perdue. En fait, il ne faut pas acheter de bois traité car, d'une part, sec ou pas, c'est un danger sanitaire évident et, d'autre part, le traitement masque temporairement la mauvaise qualité du bois. Mieux vaut prendre soin à choisir le bon bois, quitte à y mettre un supplément de prix, pour éviter tout problème par la suite, pour soi-même comme pour la maison. Pour le bois massif, aucun traitement n'est d'ailleurs aussi réel qu'on le dit. Quand un bois est réputé "traité à cœur" c'est une supercherie car, au mieux, le traitement aura pénétré sur deux centimètres d'épaisseur.

Les pièces de bois d'une habitation doivent rester à l'abri de l'humidité. Celle-ci, en effet, favorise les champignons, moisissures et insectes xylophages. Contre les moisissures si elles apparraîssent aux angles des plafonds (ça ne sera pas le cas dans une Écoquille de par sa forme et la bonne convection interne de l'air), une application de sel de bore suffit généralement pour les boiseries intérieures et ne présente pas de danger toxique à concentration normale. Les lasures naturelles microporeuses se montrent également efficaces. Quant à l'huile de lin avec un tiers d'essence de térébenthine et un peu de siccatif, elle constitue une excellente protection contre les intempéries, elle nourrit le bois et le rend de plus en plus résistant. C'est une méthode naturelle sans danger pour l'environnement mais qui oblige à une imprégnation répétée au début, annuelle ensuite, pour devenir plus occasionnelle par la suite, tous les cinq ans environ. Le principe est de remplacer l'eau du bois par un liquide gras, peu à peu, d'année en année, au fur et à mesure de son séchage. Il arrive un moment où le bois est complètement imprégné et refuse tout nouveau badigeonnage. Il devient étanche et durçit comme du fer. Il vaut donc mieux passer une couche annuelle d'huile ordinaire que de mettre un produit plus performant mais pas assez souvent. Imprégner, c'est là le secret.

Les moyens de protection contre les parasites feront appel à des produits et méthodes douces, la meilleure d'entre elles étant de bien protéger le bois contre l'humidité que ces insectes apprécient tous. La construction doit donc rester bien au sec. Dans le cas de l'Écoquille, la présence d'un "vide sanitaire" sur plots de béton, c'est-à-dire d'un espace de 60 cm entre le sol naturel et la construction, garanti que l'habitation ne subira aucune capillarité de l'humidité du terrain ni même le rebond des gouttes de pluie. Par ailleurs, le termite craignant la lumière, il est assez facile pour une maison sur pilotis d'empêcher son invasion. Son assise devra simplement rester à découvert. Éviter impérativement le tas de bois appuyé contre un mur, les matériaux et planches qui traînent, les bâches accrochées et toute possibilité d'ombrage humide.

Signalons que la lutte contre les capricornes, vrillettes ou termites déjà installés peut théoriquement se faire en chauffant l'habitation jusqu'à ce que le cœur des pièces de bois atteignent 60 degrés pendant une heure. Aucune bébête n'en réchappe, quelle que soit l'espèce, les œufs sont détruits et le traitement touche la totalité du bois. Mais c'est une opération hasardeuse. Difficile de mettre la maison sous cloche et de la chauffer... Néanmoins, au chalumeau et avec prudence, c'est le moyen le plus radical, parfois employé par des spécialistes même si ce n'est pas reconnu. Heureusement, pour une Écoquille, le problème ne se posera pas, les 60 cm de garde au sol étant la meilleure des garanties.

Et le feu, tiens, justement ?

Ah, oui. Eh bien, voilà : évidemment, le bois est un combustible. Et une maison de bois peut prendre feu ce qui incitera à prévoir une installation électrique très sûre (boîtiers encastrés étanches) et une installation de chauffage sans risque comme le plancher chauffant (mais l'Écoquille ne le permet pas du fait de son plancher isolé), la serre bioclimatique (mais c'est une opération délicate, surtout au sud de la Loire), ou bien le chauffage central avec un local à chaudière sécurisé.

La protection au feu est un aspect qui englobe toutes les réalisations de la maison. Les matériaux sont classés selon le temps qu'ils mettent à être traversés par une flamme. C'est le principal critère en France et cette norme n'est pas très réaliste. Que dire par exemple des panneaux de polystyrène que leur parement de plâtre classe comme de bons matériaux antifeu, alors que le polystyrène dégage en brûlant des gaz mortels ? Ces produits devraient être considérés comme dangereux et contraires à une protection contre l'incendie. À l'inverse, la ouate de cellulose traitée au borax, non toxique, est mal classée en France parce qu'elle s'enflamme légèrement en surface alors qu'elle est considérée comme ininflammable en Suisse. La France est une grande puissance de la pétrochimie et les dérivés de cette industrie sont visiblement vus d'un œil favorable par le législateur, tandis que les alternatives sont écartées, voire ridiculisées. Et donc, il ne faut pas prendre à la lettre les M0, M1, M2 qui désignent le classement au feu des produits que l'on achète.    

Un rappel toutefois qui montre que le danger des incendies est ailleurs : un canapé mousse dégage de l'acide cyanhydrique en brûlant et si l'air en contient plus de 180 parties par million, c'est la mort en cinq minutes. À 240 ppm, c'est la mort immédiate, à la première respiration. En 2005, un incendie à L'Haÿ-les-Roses a fait seize victimes. Toutes sont mortes en quelques secondes lorsqu'elles ont ouvert leur porte sur la cage d'escalier, noire d'une fumée toxique dégagée par les peintures, garnitures de rambardes, revêtements de sol et boîtes aux lettres incendiées.

En bois ou non, au total, un bâtiment brûlé quel qu'il soit est à refaire, les compagnies d'assurance le savent bien. La fumée d'un incendie pénètre tout. D'ailleurs la fumée des plastiques et des peintures est la pire, gravement toxique et impossible à nettoyer, tandis que celle du bois peut être lavée avec des produits adéquats. Autre cause des dégâts : l'eau des lances de pompiers. Si une maison brûle, c'est aussi l'eau pour l'éteindre qui la détériorera et, là, tout y passe, tout est abîmé. De plus l'eau froide sur des cloisons chaudes les fait fissurer. Les briques creuses éclatent, les pierres se fendent. L'un dans l'autre, bois ou ciment, un grave incendie provoque dans tous les cas des travaux de réfection qui approchent les frais d'une construction neuve.

Reste la question de la sécurité des personnes lors de l'incendie lui-même et, là, le bois se révèle tout à fait défendable. Le verre explose, les plastiques dégagent des gaz mortels et coulent en pluie de feu, les structures métalliques perdent instantanément leur portance et s'écroulent en château de cartes comme on l'a vu au World Trade Center ou dans les collèges "Pailleron" de sinistre mémoire. Alors que le bois, lui, s'il est bien dimensionné et de bonne qualité, peut rester en place et maintenir le bâtiment debout.

Ajoutons que le feu de bois ne provoque pas de très haute température, ce qui a une grande incidence sur sa propagation, l'état des fondations, équipements, canalisations et autres, après le sinistre, ou même la possibilité de s'en tirer vivant. Les pompiers vous le confirmeront, éteindre un incendie de bois est bien plus simple et moins dangereux que pour la plupart des autres matériaux. Là où ils sont obligés de porter un masque et des bouteilles d'air pour rentrer dans un bâtiment moderne en feu, leur veste de cuir et leur casque suffit pour affronter un feu de bois. Ils sont entraînés à évacuer les personnes en rampant sous la fumée d'un incendie "sain", tandis que les constructions actuelles ne leur permettent pas ce type d'intervention car bien trop toxiques et trop brûlants.

De toute façon, dans une maison classique en dur avec charpente de toit, escaliers, portes, fenêtres et planchers, moquettes, tapis, rideaux, bibliothèque, appareils et accessoires en plastique, et tout le reste, un mégot de cigarette mal éteint dans une corbeille à papier peut tout détruire en une demi-heure jusqu'à réduire la maison en cendres. Ce qui condamne en fait la plupart des habitations, quelle qu'en soit leur structure, dès que sises à plus d'une demi-heure de la caserne de secours la plus proche. Les pompiers confirmeront si vous le leur demandez, et tout particulièrement Xavier, capitaine des pompiers et chef de centre SDIS, et sa femme Lydie qui ont construit en 2017 une belle Écoquille "Moyenne en T" de 120 m2 dans les Hauts-de-France.

Un simple conseil, d'expérience : si l'on a des documents ou des objets auxquels on tient beaucoup, on a intérêt à les emballer dans du coton et à les conserver dans une boîte en métal hermétique. Il existe d'ailleurs des petits coffres garantis pour conserver le papier, les clés USB et les objets précieux en cas d'incendie.

Dans le cas de l'Écoquille, tous les systèmes de chauffage au bois sont déconseillés car, de toute façon, trop puissants de surcroît. Les plus petits poêles à bois ont 5 kW de puissance quand la maison n'en demande qu'un seul. On se retrouve obligé d'ouvrir les fenêtres si on allume le poêle ! Ils sont aussi trop dangereux pour être employés dans une maison bois et c'est pourquoi nous recommandons les miroirs rayonnants à infrarouge long, vraiment sans danger, de sensation très agréable, bénéfiques à la circulation sanguine, très peu énergivore et pourtant suffisamment efficaces dans une construction super-isolée comme la notre.

Pour les Écoquilles de plus de 50 m2 nous préconisons de créer un accès de secours, en supplément de l'entrée de façade, soit avec une porte, soit avec une fenêtre basse facile à enjamber, s'ouvrant à la française et donnant sur le jardin par le pignon arrière.

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L'EXPLOITATION INTENSIVE DU BOIS

Le bois souffre, lui aussi, des dérives de l'industrialisation et de la mondialisation. On ratisse sans réfléchir, sans ménager l'avenir, dans la plus pure tradition coloniale. On coupe du bois sur toute la planète, exactement comme l'on pêche, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il n'en reste plus, pas même de quoi assurer une reproduction. Au Canada, le déboisement est comme une tonsure sur les pentes bordant la mer et les rivières, une bande rase de cinq cents mètres correspondant à la rentabilité du transport des billes jusqu'au flottage.

Avec les forêts, c'est la diversité de la nature qui est rongée, et celle des hommes eux-mêmes. Combien de peuples ont été anéantis à cause d'une exploitation forestière aveugle ? Que ce soit en Amazonie, en Papouasie ou ailleurs, l'exploitation forestière est systématiquement accompagnée d'alcool, d'armes à feu, de syphilis, de la prostitution des jeunes indigènes, de toute la déchéance morale que peut générer notre société. Autant de civilisations, si riches d'enseignements, qui ont été anéantis avec mépris.

Les forêts des régions chaudes de la Terre ont ceci de particulier que, n'ayant pas subi de glaciations, leur façon de pousser est très différente. Dans nos régions tempérées, les arbres puisent leurs ressources dans un sol qui est renouvelé au rythme des cycles de gel et des changements climatiques. Avec l'évolution de la composition des sols, des espèces se succèdent, d'abord frustes, lichens, mousses, puis plus évoluées, peupliers, saules, arbustes, suivis d'essences exigeantes, pour aboutir aux nobles chênes et hêtres, telles des armées végétales conquérantes, consommant et enrichissant la terre chacune à leur façon en préparant l'invasion suivante.

En forêt tropicale, les grands arbres sont si peu enracinés qu'on les abat sans les couper, en les basculant avec une grosse chaîne d'acier tirée par deux puissants tracteurs. La belle luxuriance tropicale n'est qu'apparence : dans ces régions, le combat pour la vie est rude, épuisant. Toutefois, à l'inconvénient d'un sol pauvre, la nature répond par des trésors d'adaptation qui donnent à ces forêts humides et chaudes une incroyable diversité biologique. On estime qu'il y a 2.500 fois plus d'espèces vivantes à l'hectare en forêt amazonienne qu'en forêt européenne. Sur les pentes d'un seul volcan philippin, les chercheurs ont identifié plus d'arbres et d'arbustes que sur le territoire des États-Unis tout entier, soit 750 espèces.

Au rythme de quinze de nos départements chaque année, la forêt vierge disparaît pourtant, emportant avec elle ses trésors, comme une bibliothèque qui brûle perd d'irremplaçables savoirs, pour toujours... Combien de combinaisons génétiques la nature a-t-elle expérimentées pour réussir une composition vivante ? Combien de milliers de molécules seraient à étudier pour en connaître les propriétés ? La nature a toujours répondu à nos besoins jusqu'ici, ou plutôt, en temps que notre matrice, elle nous a fait à son image et nous sommes constitués de ce qu'elle est : de l'eau claire, de l'air, de la lumière, des sels minéraux, des oligo-éléments et bien d'autres molécules complexes, ainsi que des substances actives, concoctées avec le temps et la tranquillité. Exploiter les forêts primaires, même peu, c'est tuer la poule aux œufs d'or.

Les chiffres sont accablants : les forêts tropicales humides n'occupent plus que 30% de leur surface originelle, tandis que seuls 6% sont protégés. Sur 1.600 millions d'hectares de forêts tropicales autour du globe, 7,5 millions disparaissent chaque année. À titre de comparaison, les télévisions se déplacent en force en Provence pour un incendie de 500 hectares. On s'indigne alors des dégâts causés par des personnes que l'on dit criminelles, alors que l'on vend partout des meubles, portes et fenêtres en bois tropicaux.

Ce rythme de déforestation serait dit-on conforme aux besoins en terres agricoles pour nourrir les populations croissantes des pays en développement. Mais dans bien des cas, la forêt recule, les billes de bois sont débarquées dans les ports occidentaux, les réformes agraires restent dans les cartons, tandis que les terres défrichées viennent agrandir le patrimoine des grands propriétaires. Et les hommes continuent d'avoir faim.

La disparition des forêts modifie grandement les climats, l'une de leurs fonctions fondamentales étant de réguler le ruissellement. En Amazonie, la moitié des précipitations est fournie par les alizés et l'autre moitié par le cycle de l'évapo-transpiration qui représente 150 m3 de vapeur d'eau par jour à l'hectare, six fois plus que dans nos forêts. Alors la disparition du couvert végétal perturbe le cycle normal de l'eau. Sans arbres, les pluies sont plus irrégulières, alternant sécheresses et déluges, ce qui engendre des inondations. Celles-ci ont quadruplé sous les tropiques entre 1960 et 2010, alors qu'ailleurs dans le monde s'installent des sécheresses interminables et que les sols s'effacent sous le vent.

Depuis plusieurs années déjà, les climatologues s'intéressent aux régions intertropicales, car elles émettent de grandes quantités de gaz et de particules, provenant des feux de brousse comme du pourrissement et des effluves émises par les sols et la végétation. Mais à partir de quel seuil des effets se font-ils sentir ? Comment réagissent, et peut-être s'annulent, les effets des différents gaz ? Ne vaut-il pas mieux une forêt qui brûle en dégageant du CO2 qu'une forêt qui pourrit naturellement en émettant, en plus du CO2, du méthane, des composés de l'azote et du soufre ? Oui, mais elle fait alors de l'humus qui structure et protège les sols, tout en stockant l'eau. Questions, questions...

Quoi qu'il en soit, avant que ne se profilent les effets de l'évolution des climats, une autre richesse aura été endommagée : la diversité biologique. La moitié des organismes vivants de la planète ont les forêts denses pour habitat. Avec le recul des arbres, ce sont des pans entiers de notre patrimoine qui disparaissent. Les spécialistes s'accordent à estimer que, chaque année, 10.000 fois plus d'espèces vivantes disparaissent qu'avant l'apparition de l'être humain. Ce chiffre est sans doute discutable (on sait peu des dégâts que nous faisions il y a 20.000 ans), mais bon... c'est beaucoup trop !

Bien acheter son bois, une question d'éthique

Priorité absolue donc : ne jamais acheter de bois tropicaux. Dommage, c'est vrai, car ils sont souvent beaux, faciles à façonner et d'une bonne résistance. Mais bon, pas du tout du tout de bois tropicaux, appelés aussi bois exotiques, quel que soit le pays d'où ils semblent provenir, ok ? Il suffit de s'intéresser aux essences et aux filières locales, françaises, de se renseigner un peu et de trouver un fournisseur expérimenté, acceptant de vendre du bois non traité sous sa garantie.

On vous dira qu'il suffit de choisir des bois labélisés pour garantir un achat raisonné. Ah ben ça ! Parlons-en ! Il y a deux labels principaux : le FSC, mondial, et le PEFC, européen. Ils ont d'évidence été créés pour contrecarrer les mouvements contre l'exploitation incontrôlée des forêts, en réponse aux indignations de l'opinion qui se faisaient mondiales. Du genre : "vous voulez des garanties, on va vous en pondre sur mesure, du moment que c'est juste un bout de papier". Parce que, dites-moi, qu'est-ce d'autre que des bouts de papier ? Qui vérifie, qui juge, qui sanctionne ? Personne... Juste un soi-disant collectif de professionnels, monté de toutes pièces par ceux qui faisaient depuis longtemps précisément le contraire de ce qu'il promettent, et qui se porte garant tout seul d'une situation honorable, comme le grand public en rêve, au travers de journalistes invités de partout dans les meilleurs hôtels.

Bon le label FSC d'abord : la première charte du Forest Steward Council, écrite par les grands forestiers, les transporteurs, les scieries, toute la filière du bois exotique, indiquait "on n'exploite que du bois planté" et c'était bien sympa. Mais, en 2005, il leur a suffit de changer un peu la charte pour revenir à leurs méthodes à la Attila : aujourd'hui, ils ne s'engagent plus qu'à replanter après l'exploitation, promis. Promis ?! Il faut être bien naïf pour y croire. Et pourquoi le feraient-ils au vu de ce que ça coûte ? Et qui les y obligerait ? Il suffit de changer le siège de l'exploitation pour se soustraire à toute obligation régionale ou nationale. Et d'ailleurs pourquoi ont-ils changé la charte ? Bref, le label FSC, c'est "croyez- moi sur parole", une fois de plus.

Le WWF et Greenpeace renseignent le public au sujet des différents labels existants, mais ils ont été trompés par la communication des entreprises forestières multinationales. Les associations des Amis de la Terre et Robin des Bois sont également impliquées dans la préservation des ressources forestières, et elles pourraient renseigner les consommateurs si l'information qu'elle relayait était honnête et réaliste. Mais, hélas, WWF en tête, toutes ces organisations, on ne peut plus éthiques, se font pourtant lobbyiser et rouler dans la farine. Mais certaines associations restent vigilantes et des groupements d'amérindiens se sont plaints officiellement de l'hypocrisie du label FSC (Rain Forest Movement d'Urugay).

Le label PEFC maintenant : Plan Européen pour la Forêt Certifié. Là, nous remercions l'équipe de Cash Investigation et Mme Élise Lucet qui nous a parfaitement démontré en 2017 l'innopérance totale, voire l'escroquerie que ce label représente. Il suffit en effet de se connecter à leur site et de payer la cotisation pour pouvoir désigner un établissement physique comme labélisé PEFC. Ainsi, lors de l'émission nous avons pu voir l'un des journalistes obtenir le certificat PEFC pour un parking souterrain, pour un supermarché, pour une école communale !! La suite de l'enquête nous menait en Roumanie et en Hongrie déforestées sauvageusement depuis leur entrée dans l'Europe par des fournisseurs de bois sans scrupule alimentant des menuiseries tout aussi peu recommandables œuvrant à la chaîne pour nos revendeurs de mobilier dont 50% du marché revient à Ikéa qui faisait pourtant croire l'exact contraire... PEFC : Plan Européen pour la Forêt Calamiteuse !

Quoi qu'il en soit, la labélisation ne fait pas tout. En effet de nombreux bois certifiés PEFC proviennent de forêts qui ont été ou sont encore exposées à la radioactivité. Les bois du nord, finlandais par exemple, ont subit l'accident nucléaire de Tchernobyl de plein fouet. Certaines forêts européennes se trouvent un peu trop proches des lieux de stockage de matériels militaires de l'ancienne URSS, tels les sous-marins de la Mer Baltique. Le stockage des déchets radioactifs, le creusement de canaux à coups de bombes atomiques (vrai de vrai), les zones d'essais militaires, les entrepôts de combustible pour centrales et sous-marins, et j'en passe, de nombreuses régions russes ont connu des pollutions radioactives majeures. Il ne ferait pas bon construire sa maison avec les arbres de la forêt de Prypiat ou de celle de Kysthym... Alors que faire si ce n'est contrôler soi-même avec un compteur Geiger les matériaux importés ? En tout cas, prudence avec les petits châlets tout faits importés de Roumanie ou de Pologne. Et pour éviter tout problème sérieux, acheter le bois directement dans les scieries françaises : du douglas du Limousin ou de la Montagne Noire, du mélèze de Haute-Provence, comme c'est le cas pour les Écoquilles.

Au fait ces labels, il faut les exiger avant de signer toute commande et cela ne se fera pas facilement. "Comment ça, il est pas frais mon bois ? Il a été coupé hier et traité ce matin. Mais non, ça n'est plus dangereux, le traitement, on en met dans les biberons". À leur attitude, on voit partout que les scieries, détaillants de bois, charpentiers et constructeurs ont besoin d'être un peu poussés par les consommateurs. Ceux-ci ont donc à faire évoluer le marché en restant exigeants et vigilants, en réclamant aussi la preuve de la provenance du bois qu'ils achètent, une affaire de traçabilité. Donc ni exotique, ni traité, de qualité suffisante pour la construction de maisons, voilà, c'est simple.

De toute façon, d'où qu'ils proviennent, les bois courants d'aujourd'hui ne peuvent égaler les bois d'hier. Ils sont en effet cultivés et récoltés en fonction d'impératifs de rentabilité qui ignorent totalement les règles traditionnelles de l'abattage, celles qui voulaient que l'on coupe les arbres à telle phase de la lune, à telle maturité, à la sève descendante, au début de l'hiver, qu'on le laisse sécher au moins quelques mois, etc. Aujourd'hui le seul critère est basé sur la recherche de productivité en volume, c'est-à-dire que l'on coupe les arbres dès que leur croissance commence à ralentir, encore jeunes et verts, sans se préoccuper du profit en qualité qu'il y aurait à laisser mûrir le bois sur pied pendant quelques années supplémentaires. C'est bien aussi de mûrir, non ?

CHOISIR LE BON BOIS

            
          
Le bois massif

Pour les ossatures et bardages, les bois préférés sont les résineux qui résistent le mieux à l'humidité, comme le Douglas, le mélèze, le cèdre rouge, le pin du Nord et les autres pins. Ce sont des bois durables s'ils sont débarrassés des deux couches extérieures du tronc, l'écorce et l'aubier. L'épicéa a un aubier indifférencié et n'est donc pas très durable. Un résineux bien sélectionné résistera au temps et aux intempéries. La résine remplace l'eau dans les arbres en cas de sécheresse ou de grand froid. Aussi, pour une même espèce, les meilleurs bois proviennent-ils généralement de régions septentrionales ou d'altitude. Les bois du Nord sont donc a priori meilleurs que ceux des Landes qui vivent, eux, dans une région humide au climat chaud. Mais, pour la même raison, il vaut mieux un bois qui a poussé à 1000 mètres d'altitude dans une vallée à l'ombre des Alpes qu'un bois venu d'une petite colline de la forêt ardennaise exposée au sud. Tout dépend bien sûr de l'essence de bois elle-même. Le Douglas, par exemple, a de bonnes caractéristiques même s'il ne pousse pas dans des régions très froides.

Le mélèze est un bois excellent qui ne se traite pas, mais, comme les autres, devra être choisi en fonction de sa provenance. S'il vient de haute altitude, il peut se montrer très résistant mais le top, c'est le mélèze de Russie, un bois d'une résistance exemplaires. Chez un négociant en bois, une clôture de planches de mélèze de Russie allait sur ses trente ans. La terre avait tant remonté autour que les planches étaient enfoncées dans le sol de dix centimètres. Après en avoir, pour voir, retiré une dont les clous étaient, eux, rouillés au point de se détacher tous seuls, j'ai constaté que le bas de la planche, une fois débarrassé de sa terre, était parfaitement intact puisqu'on y voyait encore les traces d'outil de sciage !

Mais le problème du mélèze russe, c'est qu'il est russe et que, dans ce pays, les pollutions atomiques ont été très nombreuses, et pas seulement à Tchernobyl. Autre problème : si le mélèze est russe, il aura voyagé pour arriver chez nous, d'où un bilan écologique défavorable. Alors le mélèze russe, c'est tant pis... Il existe de l'excellent mélèze français et nous l'employons. 

Pour les parties extérieures de l'Écoquille, le mélèze provient de la haute vallée de l'Ubaye dans les Alpes à la frontière italienne. Il pousse au froid à 1000 m d'altitude et plus, puis est scié près de Manosque. C'est le même bois dont les suisses ont fait des chalets depuis toujours et certains ont déjà vécu trois siècles.

Pour l'ossature des Écoquilles, les pièces qui demeurent à l'abri, nous employons du Douglas massif non traité, séché et raboté, afin d'éviter la rétractation dimensionnelle des pièces que nous usinons. C'est très important pour s'assurer de la géométrie de nos arches. Du bois sec, c'est aussi plus facile et plus sûr à travailler. Originaire du nord-ouest de l'Amérique, le Douglas, cousin du Pin d'Orégon, est très utilisé en reboisement en France et en Europe depuis la dernière Guerre mondiale. De couleur brun-rosâtre, son duramen est non imprégnable. Le bois est le plus souvent utilisé avec son aubier, plutôt jaune. Le Douglas est classé C pour son emploi (hors contact du sol), ce qui en fait un excellent bois d'ossature. Contre les attaques d'insectes de bois sec, il ne nécessite pas de traitement de préservation. Ce bois légèrement acide présente un risque de corrosion des clous ou vis en présence d'humidité, ce à quoi nous répondons, pour les Écoquilles, par un choix exigeant en visserie et quincaillerie, toujours de marque, zingué, galvanisé ou inox, selon le cas.

L'acacia ou le robinier, eux, résistent très bien à l'humidité mais ils sont cassants et ne peuvent prétendre à la création d'une ossature. Il conviennent mieux à des cabanes de jardin, des clôtures, des pontons ou des terrasses. Nous en employons pour les chevilles d'assemblage des arches des Écoquilles.

Pour résister aux poinçonnements, rayures et marques de meubles, ce sont les bois durs de feuillus qui sont préconisés. Les parquets sont donc souvent en chêne, en frêne, en charme, hêtre, érable, comme en châtaignier qui a en outre l'avantage d'éloigner les araignées malgré son parfum plutôt agréable. Le châtaignier est bien connu pour sa résistance naturelle aux insectes. Ses qualités de résistance structurelle et de durabilité, égales à celles du chêne (sauf pour le fendre), le rendent excellent pour la charpente et la fabrication de portes et fenêtres. Sa beauté et sa coloration agréable le recommandent pour les boiseries visibles. Nous parlons exclusivement de bois massif, évidemment.

En général, il suffit que le bois soit à l'abri de l'humidité pour être aussi à l'abri des attaques quelles qu'elles soient. Aussi, des pilotis, des avancées de toit importantes, des soubassements de pierre ou des fixations métalliques et tous les autres éléments capables d'empêcher l'eau de s'approcher du bois, lui permettent de durer, même sans traitement chimique.

Le formaldéhyde...

Le formaldéhyde est une substance volatile dont tous les organismes vivants sont pourvus de manière naturelle. Pour le bois massif il y a donc des émanations naturelles de formaldéhyde et l'on ne peut donc pas dire d'un bois qu'il est en est exempt. On a vu des maisons faites entièrement en bois massif très frais et d'essences mal adaptées qui ont provoqué des cancers chez leurs habitants, en Allemagne principalement. Essence du bois, trop grande jeunesse du bois, séchage insuffisant, peuvent polluer dans les cas extrêmes. Il est aussi produit du formaldéhyde de façon synthétique. Mélangé à l'eau, il devient du formol que l'on utilise pour que certaines colles ne pourrissent pas. Il existe des colles dites "urée-formol" qui relâchent à température ambiante des formaldéhydes dans l'air et particulièrement dans les habitations quand on a des meubles collés (modernes, mélaminé). L'odeur du bois le signale. C'est un irritant qui peut aller jusqu'à provoquer une augmentation des cancers de la zone nasale et respiratoire. Le formaldéhyde se trouve également en quantité nocive dans les sols stratifiés.

Des alertes ont été lancées par les associations et on peut maintenant trouver des fabricant de sols stratifiés sans émanation toxique. L'Ecoquille, elle, est une maison écolo, avec des matériaux rigoureusement sains. Certes, chacun meuble sa maison comme il le souhaite mais il faut savoir que seul le bois massif non traité reste vraiment sans danger. Avec du bois bien séché, des panneaux variés et sains, une mise en œuvre normale, la maison bois ne représente pas de danger sanitaire particulier. Et si l'on se passe de polystyrène expansé, de sol stratifié, de mousses de canapé, d'apprêts de voilage, de vernis et autres produits chimiques de l'ameublement, l'air intérieur d'une maison en bois ordinaire est bien plus sain que celui de la plupart des logements.

... et les VMC

La prolifération des VMC (ventilation mécanique contrôlée) dans les habitats neufs a partiellement pour but d'évacuer les formaldéhydes. Elles sont donc cautères sur jambes de bois. On leur donne des raisons thermiques alors qu'elles sont essentiellement destinées à évacuer les poisons irrespirables qu'utilisent copieusement les industriels dans leurs fabrications : mousses de canapés, textiles pétroliers, apprêts, vernis, colles, peintures, etc... Une enquête de l'Etat menée par l'Ademe, il y a une quinzaine d'années, a recensé la pollution de l'air intérieur des bâtiments. Et plutôt que de remettre en cause les produits toxiques eux-mêmes, le législateur a proposé de s'assurer de leur évacuation. Et cela nous donne la frénésie de la VMC.

Déjà : il y a intérêt à ce que la VMC fonctionne tous les jours, sinon... (quid des pannes de courant ?) Ce n'est pas une plaisanterie : le styrène du polystyrène est un neuro-toxique violent. Il y en a en quantités dans la majorité des maisons neuves et même jusque dans nos frigos. Du coup : nécessité absolue non pas de renouveler un air vicié par les occupants (l'idée d'intoxication au CO2 est un fantasme) mais principalement d'évacuer les poisons d'une maison moderne se voulant très isolée et ayant chassé les pertes de calories par infiltrations d'air.

En vérité, la seule façon d'isoler sérieusement une maison et de ne pas en tomber malade est de n'employer que des solutions saines et naturelles. Et tout à l'avenant : matelas et canapés laine, sols cirés, revêtements de murs chaux ou terre, rideaux en coton, tous tissus naturels, meubles bois cirés, pas de laques, pas de vernis. Et surtout construction bois non traité, isolant biosourcé, pas de mousse plastique, etc.

Dans ces conditions, la VMC devient inutile. Pour le renouvèlement de l'oxygène, on ouvre un peu les fenêtres dans les chambres, comme on le faisait jadis le matin. Pour les nitrosamines et autres, on dispose de petites ventilations mécaniques, comme ces aérateurs circulaires réglables qui étaient posés sur toutes les fenêtres de cuisine auparavant. On peut créer une aération basse dans les vides sanitaires, avec grille et réglette. Idem dans les WC et la salle de bains. Même les aérateurs électriques (hygrostatiques ou non, automatiques ou non) ne feront rien de mieux que de simples ouvertures avec réglage. Et tout ce qui peut éviter de consommer du courant, même peu, est bienvenu dans l'optique de maisons autonomes et écologiques.

Dans une Écoquille, nous privilégions les aérations par thermo-siphon, par convection naturelle. Et avec notre ventilation active sous un double-toit au sommet, l'extrémité du conduit d'aération débouche dans la lame d'air entre les deux coques ce qui rend le tirage dynamique et résout les problèmes d'étanchéité en toiture puisqu'il n'en est pas besoin. Décidément, cette forme arrondie offre bien des possibilités nouvelles, dont notre ventilation sous double-toit n'est pas la moins intéressante.

Les panneaux de bois

Comme il est aujourd'hui impossible de se fournir localement et à prix raisonnable en planches larges, fines et sèches, ce sont les panneaux composites modernes à base de sciure ou de copeaux de bois qui les remplacent. Sans eux, les Écoquilles ne seraient tout bonnement pas réalisables.

Du bois en panneaux, on en trouve de toutes sortes. Ils recyclent le plus souvent des bois perdus et entretiennent la filière bois dans son ensemble. Principal avantage : ils ont la stabilité dimensionnelle qu'il faut pour bâtir totalement en bois, de l'ossature aux parements. Les fabricants de panneaux ont pris conscience de l'état de plus en plus avisé de leur clientèle et ils se sont adaptés en se rendant capables de fournir des panneaux dont le liant n'est plus toxique ni dangereux. Certains panneaux de construction sont simplement gonflés à la vapeur chaude puis pressés fortement (l'Isorel des Écoquilles), parfois collé et avec l'ajout de parafine pour les rendre pare-pluie (l'Agépan ou le RWH Unilin des Écoquilles).

Dans les bois de structure de la plupart des maisons à ossature bois est employé un panneau connu sous le nom d'OSB (Oriented Strand Board, panneaux à couches de copeaux de bois orientées). Il y avait une fabrication française par Isoroy mais aujourd'hui, l'OSB est fabriqué par Krono, à Sully sur Loire, dans son immense usine d'un kilomètre de long qui crache presque autant de vapeur d'eau que la centrale nucléaire voisine. Krono fabrique plusieurs OSB. L'OSB4 est plein de fomaldéhyde contre le pourrissement et on peut l'utiliser dans des atmosphères humides, marines et même dans l'eau. Dans les maisons à ossature bois que tous les écoconstructeurs proposent, c'est de l'OSB3 qui est employé. L'OSB3 est sans fomaldéhyde rajouté et compte donc parmi les matériaux de construction les plus sains. Pour autant, l'OSB3 est maintenu rigide par une proportion de 3% de colle iso-cyanate (pas formol mais cyanure cette fois) ou bien polyuréthane. Les colles iso-cyanates ont également leur défaut mais elles ne se volatilisent pas à température ambiante. Elles ne se retrouvent donc pas dans l'air intérieur des bâtiments. En fait, elles durcissent très vite d'où leur usage.

Une chose reste certaine : la construction bois contemporaine, écologique ou non, fait appel massivement aux panneaux au point qu'il est parfois difficile de s'en procurer et que les prix montent régulièrement. Pour les Écoquilles, nous choisissons des panneaux sans danger sanitaire, largement répandus et reconnus chez tous les écoconstructeurs.

LES MAISONS "VOILE BOIS"

L'un des principaux avantages de la méthode du "voile bois", à base de panneaux précisément, c'est qu'elle réalise directement le contreventement de l'édifice et facilite grandement la construction de murs-sandwich performants. En effet, le procédé consiste à fixer des grands panneaux de bois sur des poteaux et des montants de renfort. La solidité et la statique sont obtenues directement. Pour les Écoquilles, nous parlons plutôt de plaques sur des liteaux sur des arches mais c'est la même chose.

On trouve des panneaux bien adaptés à cet usage. Ils résistent aux intempéries, ne coûtent pas cher, sont suffisamment solides pour participer à la création d'une structure. Le procédé est tolérant dans les erreurs ou malfaçons au point qu'on peut le recommander aux constructeurs débutants. Le simple vissage des panneaux sur les poteaux minimise la création de découpes d'assemblage avec les poutres. La mise en œuvre de ce type de construction est donc la plus simple de toutes. Des pans entiers peuvent être préparés en atelier et mis en place d'un seul tenant, comme on le voit.

Lorsque la structure est édifiée, on dispose déjà d'une surface sur laquelle s'appuyer pour créer une isolation performante. Si les panneaux sont à l'extérieur des montants de la structure, on peut les recouvrir de bardeaux de bois, de shingle, de tuiles d'acier... De toute façon, la liberté est de mise et les panneaux acceptent d'être recouverts de ce que l'on veut : du liège, une couche isolante externe, des bardeaux, ce que l'on veut, pour améliorer les performances thermiques et phoniques du mur. Il est intéressant d'utiliser toute leur surface pour le collage d'éléments de couverture. Nous taillons les panneaux aux dimensions prêtes-à-poser, nous préperçons les liteaux de fixation et fournissons des vis techniquement adaptées et choisies pour leur facilité d'emploi (têtes disques, torx, acier zingué, etc).

Le mur-sandwich

Côté intérieur, on pourra fixer sur les montants de la structure d'autres panneaux de bois ou des planches de lambris. Avec ces dernières, il est facile de monter quelques dizaines de centimètres de parement puis de combler l'espace avec un isolant. On dispose en fait d'un coffrage tout prêt que l'on remplit au fur et à mesure de sa réhausse jusqu'à atteindre le haut du mur ou, pour nous, de la voute. L'isolant devra être résistant aux rongeurs et de bonne qualité écologique et thermique. Billes d'argile, liège en granulés, paille hachée, estanoc de maïs, chènevotte (une partie du chanvre broyé), fibre de chanvre en vrac, laines végétales de lin, de chanvre, paille de seigle ou de lavande, copeaux, etc. Saupoudrez d'un peu de chaux blanche pour ses propriétés assainissantes qui évitent les champignons, moisissures, rongeurs et insectes. Ainsi on obtient sans aucune difficulté un isolant assez ferme pour ne pas se tasser.

Une maison "voile bois" est donc accessible aux plus petits budgets, pour une qualité très honorable, sans risque pour la santé, avec un bon bilan écologique, de bonnes performances techniques et une facilité de construction étonnante. Un rapport qualité/prix indubitablement très supérieur à celui d'une maison de parpaing. Notre problème était donc de trouver des planchettes de bois massif de 2 ou 3 cm d'épaisseur maximum, suffisamment homogènes pour ne pas se fendre, qui puissent prendre de la pression en bout, ne tuilent pas, n'aient pas de nœuds, qui soient faciles à percer, qui ceci, qui cela. À l'époque de Philibert de l'Orme, le 16ème siècle, ces bois existaient : on les appelait les "bois menus" (d'où le mot "menuisier") et ils étaient des chutes de travaux de charpente plus importants (toitures, navires, etc). Les planches venaient toutes de bois coupés à la sève basse (lune basse), puis séchés 10 ans sur place, puis délignés et restockés en planches pour dix autres années, puis sélectionnés et travaillés à la main... Tout ça, tout ça !

Ensuite, quand on fait de la charpente traditionnelle à l'européenne (poteaux-poutres), le risque existe aussi d'une poutre qui lâche, vrille, fende, pourrisse, etc. Et si une poutre principale lâche, tout lâche. Tandis qu'avec la charpente à petites pièces de l'une de nos maisons, il y a environ 4000 points de contact faisant la tenue de l'ensemble. Si l'on perd un segment d'arche là ou là, pas de souci : le reste de la structure en cage tiendra. 

Une anecdote : lors de la pose des hublots, je suis amené à sectionner une arche à chaque fois pour faire la place à l'ouverture. Je m'installe donc avec un niveau, la règle Festool, la scie plongeante, je mesure, j'oriente, je tiens à bout de bras, je coupe, je reprends le fond de la coupe au ciseau, etc. Mais j'ai un employé, Rémi, char- pentier depuis 15 ans, que j'ai amené sur ce chantier pour m'aider. Me voyant faire, il s'écrit : "Laisse ! Tu me traces le trait et je te coupe tout ça à l'égoïne directement. - Bien droit et à plat ? - Oui, oui, tout droit - Ok, Rémi, zyva !" Ce qu'il fit du premier coup, parfaitement droit et parallèle, sans s'arrêter. Yes ! Lorsqu'il eut fini, je lui ai dis : "Tu n'as rien remarqué ? - Non, quoi ? - Ta scie ne s'est pas pincée une seule fois quand tu coupais." Son regard s'est élevé en suivant une arche et il a dit : "- Ah oui !".

Et c'est là que tout se joue... Chaque segment d'arche ne reprend que quelques centaines de grammes et, en cas de coupe (ou de dégât quelconque), les segments voisins reprennent la charge "automatiquement". Pas de rupture, même pas de modification de la géométrie. Même pas un petit millimètre d'affaissement qui aurait pincé l'égoine !!
Résultat : une structure d'une rigidité remarquable, pour un tremblement de terre, les arches ne s'écrouleront pas comme les murs d'une maison ordinaire ; une grosse branche d'arbre tombe sur la toiture, ça fera un trou mais uniquement là où il y a eu la chute, tout le reste étant conservé, comme des arceaux de sécurité. Il suffira alors de réparer, assez facilement.

C'est toujours la même chose : il y a les matériaux, il y a leur mise en œuvre. Des solutions existent pourvu qu'on y réfléchisse avec un but à atteindre : c'est ça l'innovation. L'innovation d'un côté, la tradition de l'autre. Les deux rassemblées dans notre concept. L'innovation des matériaux et matériels contemporains, les solutions que l'arrondi autorise, la tradition d'une charpente séculaire, issue de la construction navale. Quand on voit un bateau dans la tempête, on ne peut douter de la solidité d'un tel système constructif.